阿根廷队长梅西，因左腿后侧肌群负荷过重而缺席了16天之后，周二晚间终于回到场上。他是以替补身份出战，在一场对冰岛的热身赛里完成复出，并且还打进一球。
梅西回归，阿根廷3比0取胜
梅西的回归，也帮助阿根廷把这场3比0的胜利稳稳收入囊中。对于现场那8万8044名偏向阿根廷的观众来说，这一夜确实值得。比赛地点在阿拉巴马州奥本的乔丹-海尔体育场，大家到场，就是想看看这支卫冕世界冠军的队伍，也想再看一眼梅西，为世界杯开赛前先过过眼瘾。
从场面看，阿根廷踢得并不急，节奏控制得比较稳，重点还是放在让主力逐步找回比赛感觉。梅西在下半场替补登场，换下了朱利亚诺·西蒙尼，这是他自5月24日对费城联合一战因肌肉不适离场之后，第一次重新获得正式比赛时间。对一名已经经历过长时间高强度赛程的球员来说，这样的安排很符合现实需要：先让身体恢复，再让脚下感觉慢慢接上。
第72分钟，梅西主罚点球命中，为阿根廷再添一分。这个进球也让他的国家队进球数来到117球，同时，他还成为阿根廷队历史上最年长的进球者。这样的数据，放在当年的阿根廷足球史里，分量是很重的；而如今梅西仍站在这一行列的最前面，这本身就是一种稳定而清楚的证明。
世界杯前的最后准备
接下来，阿根廷就要转入世界杯正赛的备战节奏。按照赛程，他们将在6月16日迎来卫冕之旅的第一场比赛，对手是阿尔及利亚。对一支志在继续争冠的球队来说，热身赛当然不是终点，它更多是检查状态、确认阵容、以及让核心球员恢复到可以承担比赛强度的程度。梅西在这个节点回到队里，对阿根廷的重要性，不用多说，大家都看得明白。
梅西在迈阿密国际和阿根廷国家队的队友罗德里戈·德保罗，也谈到了球队现在的心态。他说，过去那些事情都已经放下了，现在外界会根据他们在世界杯上的表现来评判这支队伍。“我们想去竞争，第一天就到位，最后一天再离开。”德保罗这样说。这个说法很直接，也很符合一支大赛前球队该有的气质：不回头看太多，把精力放在眼前的任务上。
德保罗还补充说，阿根廷永远都是争冠球队，外界对他们的期待一直都在。等他还是孩子的时候，心里的愿望也始终是希望阿根廷能踢得特别好。这样的说法，其实很能代表阿根廷足球在很多人心里的分量。无论过去多少年，到了大赛前夕，关于这支队伍的讨论，总会自动多出几分认真，也多出几分期待。如今梅西健康归来，阿根廷也算是在出征前，先把一块最重要的石头放稳了。
阿根廷人想把那份团结再找回来
“我们会把全部能量都拿出来，甚至再多一点，就是为了把那份快乐带给球迷，也让大家再一次像在卡塔尔那样团结在一起。我希望所有阿根廷人还能像那时一样，再回到方尖碑前聚在一起。我们会再试一次。”
这番话，听着很朴实，但分量并不轻。如今的阿根廷，已经不只是想着一场比赛的输赢，而是在想着怎样把那种整支国家、整座城市都被足球拢在一起的感觉重新找回来。说到底，世界杯从来不只是球场上的九十分钟，它还连着情绪，连着期待，也连着一个国家在大赛里最真实的样子。从场面看，阿根廷这支队伍之所以总让人挂念，正是因为他们每到这种时候，总会把“为球迷而战”放在很重的位置。
斯卡洛尼提醒球队：一步一步来
不过，主教练利昂内尔·斯卡洛尼的态度还是很清醒。他表示，球员们必须一场一场去踢，不能把目光一下子放得太远，除了争冠，还要考虑很多别的因素。这样的提醒，其实很符合大赛前的常规思路。数据显示也好，从经验看也罢，越是在外界期待高的时候，球队越不能被“冠军”两个字完全带着走。把每一场比赛处理好，把节奏稳住，把阵容和状态都维持在合适区间，这才是通往后面更大目标的路。如今的阿根廷，既有梅西回归带来的底气，也有教练组这种克制而明确的判断，热情在，方向也没有乱。
斯卡洛尼：别只想着冠军，更要让球迷感受到这支队伍
斯卡洛尼说得很直白：不能一味只想着“我们要当冠军”，球队还得去鼓舞人心，得站在那儿，让球迷觉得自己和这支阿根廷是连在一起的。他的意思并不复杂，世界杯这种大赛，从来不是只看哪支队伍踢得最漂亮，很多时候，还有不少别的因素会一起推动你往前走。
从教练这番话里，可以看出他对球队的要求很明确。阿根廷这一路走来，不能只是靠热度，更要靠稳定、靠责任感，也靠那种把全队和球迷都拢在一起的气质。如今的阿根廷，已经不只是考虑场上怎么赢球，还在考虑怎样把精神面貌和比赛内容统一起来。斯卡洛尼讲这些话，实际上是在提醒全队：世界杯不是单线作战，情绪、状态、细节，样样都不能放松。
两场热身过后，教练组心里更踏实了
不过，斯卡洛尼在进入世界杯时，心情还是比较满意的。经历了对洪都拉斯和冰岛的两场赛前热身之后，他对球队的整体状态显然更有底了，而且看上去，他的头号球星也已经准备好了，可以随时投入更大的舞台。<视频1>
他随后补充说，这次测试让他感到满意，也解开了不少疑问，特别是关于这支球队到底还缺些什么。老实讲，赛前最怕的就是心里有疙瘩，怕阵容哪里不齐，怕状态上还有缺口。可这两场比赛打完，教练组的判断更清楚了，球队该有的东西，已经慢慢显出来了。斯卡洛尼坦言，球队一度也有过担心，不过今天看到小伙子们的回应之后，大家安心了许多。从场面看，这种安心并不是空话，而是建立在比赛过程和球员反应上的。
对于一支志在卫冕的队伍来说，热身赛的意义不只是找感觉，更是把问题提前摆到桌面上。阿根廷现在的情况，正是如此：主帅得到了答案，球员也把比赛状态往上提了一层。梅西的回归，让球队多了底气；而斯卡洛尼这种冷静判断，也让球队少了几分浮躁，多了几分踏实。
接下来，阿根廷将进入J组的争夺，对手分别是阿尔及利亚、奥地利和约旦。对他们来说，目标很明确，那就是去捍卫2022年世界杯冠军。说到底，真正的大考还在后面，但如今这支阿根廷，至少已经把门前的路看清了。热身赛带来的，不只是比分上的结果，更是信心和秩序。对于一支要在世界杯上继续向前走的球队，这两样东西，往往比外界想象得更重要。